Кобальт - це мінерал, який все частіше присутній у нашому повсякденному житті. Літієві батареї у смартфонах та комп’ютерах потребують того, щоб бути більш довговічними. Навіть акумулятори для електромобілів потрібні для їх виготовлення. Вражає те, що мінерал, який колись використовували для пігментації кераміки синього кольору, набув стільки значення. Ну, нові технології та електромобілі підштовхнули ціну кобальту до найвищих рівнів.
Відтоді, як кобальт почав торгувати на Лондонській фондовій біржі в 2010 році, він досягнув рекордних рівнів. Нічого більше і не менше, ніж $ 81 000 за метричну тонну. Очевидно, що підвищення ціни на кобальт зумовлене сильним зростанням попиту.
Китай та електромобіль
Серед причин, що спричинили попит на кобальт і, як наслідок, зростання його ціни, є зростаючий попит на електромобілі. Як ми вже говорили раніше, кобальт необхідний для виробництва акумуляторів для цього типу автомобілів. У цьому сенсі Китай несе сильну відповідальність, факт, про який ми вже попереджали у своїй статті "Китай виступає твердим зобов'язанням щодо електричного автомобіля". І це те, що компанії, що займаються поставками акумуляторів, такі як Contemporary Amperex Technology, знаходять свій найбільший обсяг бізнесу на китайському ринку.
Не тільки Китай робить ставку на електромобіль. Такі компанії, як Tesla та Volkswagen, ведуть переговори з Glencore щодо гарантування їх постачання кобальтом. Потреба в дорогоцінному мінералі зросте, тому, як очікується, до 2020 року Glencore досягне 63000 тонн кобальту проти 27000 тонн у 2017 році.
Зрозуміло, що багато країн твердо налаштовані замінити дизельні та бензинові машини електричними. Більше того, експерти вже підраховують, що до 2020 року попит на електромобілі буде зростати в геометричній прогресії. З цієї причини виробникам доведеться адаптуватися до зростаючого попиту в найближчі роки, для чого їм буде потрібно забезпечити їх кобальтом.
Незважаючи на помітне зростання попиту на електричний автомобіль, побутова електроніка в даний час становить 72% від попиту на кобальт, згідно з доповіддю експертів Darton Commodities. До всього цього слід додати, що приблизно чверть світового виробництва кобальту призначена для смартфонів.
Кобальт, необхідний для планшетів та смартфонів
Це правда, що попит на кобальт за останні роки зазнав значного зростання через зростаюче виробництво планшетів та смартфонів, але ринок перебуває в ситуації, коли пропозиція продовжує перевищувати попит. Можливо, ця ситуація зміниться в найближчі роки, коли зросте попит на електромобілі.
Виробники мобільних телефонів і планшетів побоюються, що з наступним збільшенням попиту на електромобілі кобальт стане дефіцитним. Саме Apple, один з найбільших споживачів кобальту, нехай виробники акумуляторів подбають про придбання цього дорогоцінного мінералу.
Але зростаючий попит на кобальт змушує Apple бажати гарантувати постачання цього мінералу. Це причина, чому технологічний гігант прагне поставити тисячі тонн на найближчі кілька років шляхом підписання декількох контрактів з гірничодобувними компаніями. Серед компаній, з якими Apple вела розмову, є раніше згадана назва: Glencore.
Здається, майбутнє передбачає, що відбудеться битва за поставки кобальту між компаніями побутової електроніки та виробниками автомобілів. Насправді Samsung та BMW продемонстрували велику швидкість підписання контрактів, які забезпечують хороші поставки кобальту.
Двома дуже важливими інструментами, які дозволять забезпечити кобальт, будуть так звані ф'ючерсні ринки та великі обсяги закупівель, які захистять покупців від зміни цін, яка може їм зашкодити.
Однак країною з найбільшими запасами кобальту є Демократична Республіка Конго, держава, що відзначається політичною нестабільністю. На жаль, гірничодобувний сектор Демократичної Республіки Конго все ще використовує дитячу працю. Без сумніву, поставки кобальту представляють складну та тернисту економічну, соціальну та політичну загадку.
Світові резерви кобальту
Джерело: Fitch