Екологічна економіка - це галузь економіки, яка вивчає наслідки екологічної політики.
Екологічна економіка також відповідає за вивчення найкращого способу регулювання економічної діяльності для зменшення впливу на навколишнє середовище та важливості цього. Початок цих досліджень відноситься до 1950-х рр. Хоча ідея податків за рахунок зовнішніх факторів була піднята Пігу в 1920 р. Пізніше, з 1970-х років, дисципліна була закріплена.
Можна сказати, що існує два класичних джерела деградації навколишнього середовища: приріст населення та економічне зростання. Підтримуючи позитивні темпи зростання, обидва елементи все більше породжують більший попит на природні ресурси. Однак контроль народжуваності та темпів зростання, як пропонується Мальтусом, тягне за собою етичні проблеми, тому рішення має бути іншим. Тим не менш, необхідно підкреслити, що існує прийнятний оптимальний рівень забруднення.
Ринкова економіка та навколишнє середовище
Економічний аналіз свідчить про те, що ринкова економіка породжує невдачі, які можна вирішити за допомогою втручання. Тобто існує різниця між соціальною вигодою та приватною вигодою, коли виникають проблеми із забрудненням. Також ця різниця відображається на стороні витрат (соціальні витрати та приватні витрати).
В екологічній економіці однією з форм втручання можуть бути екологічні норми. Тому ця галузь економіки може бути несумісною з класичним поглядом. Ці проринкові системи не враховували зовнішніх факторів, отже, вони не максимізують добробут людей. Незважаючи на це, хибність того, що ринкова економіка суперечить навколишньому середовищу, не можна вважати правдою.
Економіка навколишнього середовища та зовнішні ефекти
Зовнішні явища виникають тоді, коли економічні агенти не повинні нести всі витрати на діяльність, яку вони здійснюють. Наприклад, перевізники не повинні нести витрати на забруднення від використання палива.
Зіткнувшись з цією проблемою, вони намагалися знайти рішення, щоб агенти інтерналізували витрати на забруднювачі, які вони утворюють. Деякі із запропонованих правил:
- Податки: Наприклад, може застосовуватися податок на пальне. Крім того, ці податки можуть бути прогресивними, чим більше забруднення, тим більший податок.
- Передатні дозволи на викиди: Це дозволить користувачеві виділити певну кількість забруднюючих речовин. Дозвіл може видавати багатосторонній орган або лише на національному рівні. В обох випадках про це можуть домовитись ті, хто має надлишок.
- Надбавки на обмеження: Субсидії, що надаються компаніям для зменшення кількості викидів забруднюючих речовин.
- Норми викидів: Можна встановити індивідуальні обмеження, дозволені промисловістю.
- Технологічні стандарти: Впровадження технологічних пристроїв потрібно для зменшення забруднення. Наприклад, витяжки.
Екологічна крива Кузнеця
З вивчення цієї політики випливають такі гіпотези, як крива Кузнеця. Це одна з основних гіпотез, яка дозволяє встановити взаємозв'язок між економічним зростанням та погіршенням довкілля.
Зображення показує, як економічне зростання в країнах, що розвиваються, породжує більше забруднення. Це може бути на стадії доіндустріалізації. Для нього характерна експлуатація природних ресурсів, наприклад.
Пізніше, і досягнувши певного рівня доходу, він починає зменшуватися. Це відбувається на етапі постіндустріалізації. У цьому випадку, спричинені використанням чистішої енергії та розвитком сфери послуг, наприклад.
