Альберт Гіршман був німецьким економістом, відомим новатором економіки розвитку. Спираючись на свої польові роботи в Латинській Америці, він вказав на важливість просування конкретних проектів у громадах.
Альберт Гіршман (1915-2012) народився в Берліні, Німеччина. Його життя ознаменувалася війною. Коли він був молодим, Гітлер прийшов до влади і мусив емігрувати в інші місця. Вивчав економіку в Парижі, Лондоні, а в Трієсті докторував.
Гіршман не робив великих спекуляцій щодо економічної теорії, але хотів зрозуміти причини європейського політико-економічного хаосу тих десятиліть. Під час Другої світової війни він приєднався до союзників для боротьби з фашистським наступом у Європі, ставши членом американських військових.
З 1946 року він був пов'язаний з Федеральним резервом, де він брав участь у фінансуванні плану Маршалла та європейській реконструкції. У 1952 році, побоюючись чистки Маккарті, що відбувалася в державній адміністрації США, він вирішив емігрувати до Колумбії разом з родиною. З 1952 по 1954 рік працював радником Ради національного планування, а з 1954 по 1956 - економічним радником уряду в Боготі.
Піонер економіки розвитку
Хоча в ті перші повоєнні роки публікувались статті та книги про економічний розвиток, "економіка розвитку" все ще не була чітко визначеною галуззю досліджень. Тож Гіршман був би одним із піонерів у зміцненні цієї дисципліни. Його життя та діяльність у Латинській Америці сприяли його новаторському мисленню та створили дві його основні роботи.
Увімкнено "Стратегія економічного розвитку" (1958) зазначає, що слаборозвинені регіони залишаються в цьому стані не стільки через саму бідність, скільки через відсутність механізмів, щоб зробити доступні їм ресурси продуктивними. Це передбачає стимулювання невивчених можливостей розвитку. Словом, бачення знизу вгору, де розвиток будується за допомогою конкретних проектів, розташованих у громадах.
С "Подорожі до прогресу" (1963) та "Спостерігаються проекти розвитку" (1967) завершить трилогію, де він розповів про пригоди розвитку як подорож до кращого світу, шляхом формулювання та реалізації різних економічних політик в Латинській Америці.
Досвід "польових робіт" переорієнтував би його кар'єру і привів його до професора в престижних американських університетах: Єльському (1956-1958), Колумбійському (1958-1964), Гарвардському (1964-1974) і Принстонському (1974-1985, почесний з 1985)
Критика міжнародної експертизи
Альберт Гіршман мав критичний погляд на міжнародних експертів (таких організацій, як Міжнародний валютний фонд та Світовий банк). У слаборозвинених країнах їх розглядали як необхідних людей для розробки та виконання планів розвитку. Однак Гіршман зазначив, що вони мали обмежені знання про місцеві обставини. Вони не знали про наявні можливості і ще менше наважувались досліджувати нові альтернативи.
Для Гіршмана потрібно було приділяти пильну увагу та турботу мікроекономічним аспектам. Він вважав, що державні інвестиційні проекти повинні враховувати знання, досвід та очікування місцевого населення; оскільки попереджав, що пропозиції "техніків" не матимуть очікуваного успіху без участі та рішення громадян.
Соціолог
У роки, в які він жив у Латинській Америці, Гіршман усвідомив існування інших типів раціональності, які виходили за рамки "економічної раціональності". У своїй книзі "Пристрасті та інтереси: Політичні аргументи на користь капіталізму до його тріумфу " (1977) наполягав на альтернативних (більш гуманних і творчих) способах мислення про економіку та політику.
Математичні моделі здавалися йому занадто абстрактними та механічними. У своїх пошуках він вирішив заглибитися в людську поведінку і проникнувся філософією та психологією. У 1977 р. Опублікував "Вихід, голос і лояльність" (1977), де він пов’язав економіку та політологію, відкривши вивчення реакцій людини на зміни в економічному, політичному та організаційному середовищі.
До дуже похилого віку він продовжував публікувати тексти, де підходив до соціального світу по-іншому, цілісно, як взаємозв'язок між економічною, політичною та соціальною системою.