Зона вільної торгівлі - це той географічний район, де дві або більше країн домовились про усунення торгових бар'єрів. Таким чином, вони можуть торгувати товарами та послугами без серйозних перешкод.
У цьому типі зон країни зобов'язуються негайно або поступово усувати всі перешкоди для торгівлі. Серед них виділяються тарифи, квоти (на імпорт та / або експорт), бюрократичні перешкоди та інші.
Однак слід зазначити, що країни, що складають зону вільної торгівлі, зберігають незалежність у торговій політиці. Тобто вони окремо визначають свої економічні відносини з країнами, що не входять в територію, на яку поширюється угода.
Відмінності щодо митного союзу
Це правда, що в зоні вільної торгівлі та в митному союзі існує домовленість про усунення торгових бар'єрів. Однак обидві концепції не є повністю ідентичними.
З одного боку, в зоні вільної торгівлі учасники зберігають свою незалежність щодо торгової політики, яку вони застосовують до інших країн. З іншого боку, в митному союзі спільна комерційна політика узгоджується щодо третіх сторін.
Іншими словами, якби Чилі та Перу створили митний союз, вони б стягували однакові тарифи на імпорт транспортних засобів з Німеччини. Натомість, якби була створена зона вільної торгівлі, обидві південноамериканські країни просто зняли б тарифи та інші бар'єри одна з одної.
Переваги і недоліки
Великою перевагою зони вільної торгівлі є те, що вона дозволяє вільно торгувати товарами та послугами. Це заохочує конкуренцію, використання порівняльних переваг та економічний розвиток.
Однак одним з недоліків є те, що, дозволяючи країнам вільно встановлювати свою торгову політику з іншими людьми поза домовленістю, проблеми можуть виникати через диференційоване ставлення до імпорту.
Іншими словами, повертаючись до наведеного вище прикладу, припустимо, що німецькі транспортні засоби в'їжджають до Чилі, сплачуючи менше податків, ніж у Перу. Отже, якщо обидві країни сформували зону вільної торгівлі, торговець міг би визначити можливість ввезення німецьких автомобілів до Перу, а потім продавати їх у Чилі без сплати тарифів.
