Змова - це угода або узгоджена практика між двома або більше конкурентами з метою встановлення цін продажу, закупівельних цін або інших торгових умов.
Завдяки цій практиці агенти можуть домовитись про скорочення виробництва, розподіл споживачів або ринків, втручання у результати тендерів, серед інших можливих дій, що мають наслідком обмеження конкуренції та збільшення їх спільного прибутку.
Угода про змову може бути явною або мовчазною. У першому випадку фірми спілкуються між собою і мають чітку угоду.
У другому випадку компанії не спілкуються безпосередньо і не мають домовленостей, але вони можуть координувати свої дії, визнаючи свою стратегічну взаємозалежність. Тобто вони усвідомлюють наслідки, які їхні дії мають для решти компаній, і вони свідомо діють з метою обмеження конкуренції.
Зловживання є для переважної більшості органів конкуренції одним із найсерйозніших порушень Закону про конкуренцію. Саме з цієї причини на розслідування та покарання за таку поведінку виділяються значні ресурси.
Однак довести існування змови непросто, оскільки фірми, що виконують ці антиконкурентні угоди, усвідомлюють свою незаконність. Тому вони зазвичай вживають запобіжних заходів, щоб приховати будь-які докази. Зазвичай вони проводять таємні збори та знищують будь-які викривальні докази.
Приклад змови
У травні 2016 року Іспанське агентство з питань конкуренції підтвердило існування угод про встановлення цін та умов розподілу та видачі на ринку підгузників для дорослих.
Виробничі компанії повідомляли та встановлювали угоди на зустрічах, що проводились під егідою Іспанської федерації компаній з охорони здоров’я.
Агентство з питань конкуренції наклало фінансові санкції як на компанії, так і на їх керівників та асоціації, які беруть участь у справі.