Теорія порівняльних переваг посилається на концепцію продуктивності в економіці, згідно з якою країни повинні спеціалізуватися та експортувати те, що їм вдається найкраще.
Це одна з теорій економіста Девіда Рікардо (Великобританія, 1772 - 1823). Це аргументується на відміну від теорії абсолютної переваги.
Теорія абсолютної переваги вказує на те, що країна повинна спеціалізуватися та експортувати те, що вона вміє робити краще за решту. Оскільки вона має перевагу над іншими країнами, з якими вона здійснює ринок. Тим часом теорія порівняльних переваг стосується не лише експорту того товару, в якому країна є більш продуктивною, але також вимагає спеціалізації та експорту тих товарів чи галузей, які є більш продуктивними щодо інших у внутрішньому масштабі. Тобто з урахуванням особливостей країни.
Невидима рукаВідмінності між теорією порівняльної та абсолютної переваг
Велика різниця між ними полягає в опорній точці, на якій вони повинні базуватися. Хоча Адам Сміт та абсолютна перевага вказують на те, що нація повинна зосереджуватися лише на тому, що вона здатна робити краще за інших, продуктивніше, з меншими витратами, більшими знаннями та ефективністю, Девід Рікардо каже, що кожна нація або суб'єкт повинен сприяти та експортувати ті товари або галузі, які в межах своєї економіки є більш продуктивними.
Точка опори абсолютних теорій порівнюється з рештою країн. Тоді як порівняльні переваги вимірюються між собою щодо інших секторів.
Ці ліберальні теорії пов’язані із вільною торгівлею та неефективністю тарифів. З цієї точки зору тарифи розглядаються як елементи, що порушують продуктивність та ефективність. Оскільки вони змушують країни платити дорожче за певні товари, то їх імпорт буде дешевшим, ніж їх виробництво, і де фактор продуктивності відіграє важливу роль.
Вільний ринок сприяє виживанню найкращого товару на ринку. Вони намагаються показати, що із міжнародною торгівлею зростає добробут країн.