Томас Роберт Мальтус (Доркінг, 14 лютого 1766 - Бат, 29 грудня 1834) - британський учений, який, маючи суперечливі теорії, чинив помітний вплив у таких сферах, як економіка, політика та демографія.
Він вважається одним з головних авторів школи класичної економіки. Прикладом важливості цього автора є те, що його відзначили як члена Королівського товариства.
Він був одним з перших демографів, і твори були такі ж важливі, як і Нарис за принципом популяції, 1798, часто відомий як мальтузіанство.
Короткі біографічні примітки
Томас Малтус народився в 1766 році в місті Доркінг, місті, розташованому в графстві Суррей на південному сході Англії. Його сім'я мала гарне економічне становище та високий культурний рівень. Його батько підтримував особисту дружбу з шотландцем Девідом Юмом, однією з провідних інтелектуальних фігур того часу. Крім того, для своєї освіти його батько намагався застосувати ідеї Женевського філософа Жана-Жака Руссо.
У вісімнадцятирічному віці, в 1784 році, він вступив до коледжу Ісуса, Кембридж. Через кілька років, у 1791 році, він здобув ступінь доктора мистецтв.
У 1792 р. Він підтримав "закони бідних", які мали на меті дати можливість найбільш знедоленим, написавши буклет, який не побачив світ, під назвою Криза. У 1793 році він став членом колегії Ісуса. Крім того, в 1797 році він був висвячений на священика Англіканської Церкви.
У 1804 році він одружився з Гаррієт Еккерсолл. У 1806 році йому вдалося стати професором і зайняти першу кафедру політичної економії у Великобританії. Таким чином, він став професором історії та політичної економії в коледжі, що належить Ост-Індській компанії в Хейлібері (Хартфорд). У 1811 році він встановив стосунки з Девідом Рікардо, з яким у нього були довгі дружні стосунки.
Мальтус: скептик щодо освічених реформ
Незабаром після написання КризаНезважаючи на вплив ліберальних мислителів, його позиція щодо бідності та її причин змінилася. Він почав скептично ставитись до того, що політичні та соціальні реформи матимуть ефект. Навпаки, він почав пропонувати ідеї, що випливали з утилітарної та прагматичної течій, і відійшов від реформаторського оптимізму, типового для Просвітництва.
З цієї точки зору він писав Нарис принципу народонаселення, оскільки він впливає на майбутній прогрес суспільства, яка була анонімно опублікована в 1798 р. Основою цієї роботи було твердження, що криза, в яку була занурена Європа, базується на демографічних проблемах. Він припустив, що кількість особин зростає швидше, геометрично (тобто від 2 до 4, від 4 до 8 … тощо), ніж засоби до існування, які роблять це арифметично (від 2 до 4 , від 4 до 6 тощо.), при яких кризи були елементом, якого було важко уникнути, тоді як кількість існуючих людей завжди і все частіше перевищувала б кількість доступної їжі.
Тому реформаторська політика, на думку Мальтуса, не збиралася вирішувати проблему бідності. Більше того, він був впевнений, що ситуація просто погіршиться, що призведе до інтервенціонізму та соціалістичної економіки. На відміну від реформаторської політики, він закликав зменшити народжуваність, особливо для неблагополучних верств населення.
У 1820 році він опублікував свою роботу під назвою Принципи політичної економії для їх практичного застосування. У цій роботі він доводив, що економічну кризу слід пом'якшувати за рахунок інвестицій у державну зайнятість та збільшення приватного споживання. Таким чином, стверджував він, реальний попит може бути збільшений, а отже і плинність торгівлі. Отже, метою будь-якої нації було максимізувати своє багатство, збалансовуючи виробничі та споживчі потужності. Певним чином, Мальтус, завдяки цій роботі, встановив деякі умови, за якими століття потому Кейнс розвиватиметься.
Вплив Мальтуса
Мальтус справив неабиякий вплив. Доказом цього є те, що, крім того, що він був членом Королівського товариства, з 1810 року він був членом різних установ. У 1821 році він вступив до Клубу економічної політики. У 1824 році він став частиною Королівського літературного товариства. Протягом 1833 року він був призначений членом Французької академії моральних і політичних наук та Королівської академії Берліна. Він також брав участь у заснуванні Статистичного товариства Лондона.
Тези Мальтуса мали важливий вплив на політику, економіку та інші суспільні науки. На таких авторів, як прозаїк Гаррієт Мартіно, або біологи Чарльз Дарвін або Альфред Рассел Воллес, вплинули тези британського економіста.
Крім того, мальтузіанське натхнення відчувалось у різних моделях зростання та вичерпання ресурсів. Серед них доповідь Римського клубу під назвою Межі зростання.
Критика Мальтуса
Незважаючи на кілька видань, Мальтус ніколи не кваліфікував нічого написаного в своєму Нарис за принципом популяції. Основна критика цієї роботи базувалася на слабких емпіричних доказах, на яких вона базувалася. Наприклад, Месседалья продемонстрував несумісність двох прогресій, проголошених Мальтусом. Тобто, цей італійський автор зазначив, що існування двох мальтузіанських приміщень неможливе, щоб населення зросло геометрично, тоді як їжа зробила це арифметично. Прогресії, які, як ми вже бачили, були основною частиною думки Мальтуса.
Серед критичних зауважень вказується, що він не враховував технологічний прогрес та вплив індустріалізації, які могли б підвищити продуктивність праці. Отже, виробництво їжі збільшуватиметься.
Мальтус також не передбачав, що соціологічні зміни можуть спричинити зміни в народжуваності. Це те, що відбувається в західних суспільствах, де населення застійне чи навіть скорочується.