Економіка старого режиму розуміється як та, що передує Французькій революції та промисловій революції. Ця економічна модель характеризувалася великою вагою сільського господарства, суспільства, організованого в маєтках, і малою індустріалізацією.
Економіка Старого режиму розвивалась між 15-18 століттями.
В економіці Старого режиму сільське господарство було найважливішою економічною діяльністю. Отже, до трьох чвертей населення працювало на сільськогосподарських роботах. Промисловість була дефіцитною, ремісничого характеру, тоді як торгівля велася з колоніальними володіннями в Азії та Америці.
Щоб краще зрозуміти економіку Старого режиму, слід зазначити, що суспільство було організовано в маєтки.
Таким чином, дворянство і духовенство були частиною групи з привілеями, тоді як люди, не маючи привілеїв, становили те, що було відомо як третій стан. Різниця між маєтками була жахливою, оскільки шляхта та духовенство мали звільнення від сплати податків та важливі юридичні переваги.
Сільське господарство як основна економічна діяльність
З економікою, заснованою на сільському господарстві, суспільство Старого режиму було сільським суспільством з низькою концентрацією населення в містах.
Спосіб організації європейських товариств мав велике значення в економіці. Отже, виділяються два типи організаційних форм:
- Село: Він об’єднав сім’ї, які працювали на полях, і не лише позначив спосіб організації їхнього повсякденного життя, але й визначив організацію земель та спосіб використання полів для випасу худоби.
- Володіння і панства: Шляхта і монархія могли встановлювати земельну ренту та податки на своїх підданих.
Торгівля в старому режимі
Незважаючи на те, що сільське господарство було основною економічною діяльністю, впродовж 18 століття торгівля з колоніями набирала значення. Спеції, такі як кава, чай та цукор, були імпортовані з Європи. Тим часом нові текстильні вироби вступили у торгівлю на далекі відстані, наприклад, індійські текстильні вироби або європейська шерсть та льон.
Саме поступовий розвиток торгівлі сприяв, серед інших факторів, консолідації Франції та Англії як великих світових держав. У цьому сенсі варто відзначити роль Англії, оскільки вона показала великий розвиток морської торгівлі. І саме це, лише англійський флот представляв більше чверті європейського флоту. Англійські кораблі займалися експортом виробленої продукції під час імпорту сировини.
Демографія
У 18 столітті еволюція демографії давалась завжди складним балансом між приростом населення та ресурсами. Насправді періоди поганого врожаю спричиняли сильний голод, тоді як хвороби карали ослаблене населення. Саме так звані кризи існування розлютили населення, провокуючи народні повстання.
Етап Старого режиму характеризувався високим рівнем народжуваності та смертності. Таким чином, велика кількість пологів була компенсована низькою тривалістю життя і, особливо, продовольчими кризами, що спричинило руйнівні показники смертності для демографічних показників.
Економічна думка того часу
У 18 столітті процвітали важливі течії економічної думки, серед яких найважливішими є:
- Меркантилізм: він був поширеним до середини 18 століття і вважав, що багатство країни вимірюється в накопичених дорогоцінних металах. Тому надзвичайно важливо було збільшити експорт та зменшити рівень імпорту. Все це призвело до того, що королі намагалися контролювати торгівлю через торгові компанії.
- Фізіократія: Серед найвидатніших економістів виділяється Кене, який стверджував, що земля була основним джерелом багатства. Таким чином, селяни віддавали частину своїх доходів панам та купцям і ремісникам, у яких купували мануфактури. З іншого боку, фізіократи також виступали за те, щоб не перешкоджати економіці нормативними актами, що стало тим, що стало відомим як laissez-faire, laissez-passer (нехай робить, нехай проходить).
- Адам Сміт: Він заклав основи капіталізму, оскільки для нього запорукою багатства була вільна торгівля та спосіб, яким люди могли доповнювати одне одного за допомогою спеціалізації та організації праці. Для Адама Сміта не повинно бути втручання держави в економіку, а тим більше монополій. З цієї причини саме ринок сам по собі впорядковує економічні відносини, який відомий як невидима рука.