Крива Кузнеця - це графічне зображення, яке показує взаємозв'язок між економічним зростанням та нерівністю доходів.
Цю гіпотезу розробив економіст, лауреат Нобелівської премії з економіки 1971 року Саймон Кузнець; який, крім того, розробив один із найбільш вживаних економістами показників: валовий внутрішній продукт (ВВП).
Гіпотеза кривої Кузнеця
Кузнець провів величезну кількість досліджень щодо економічного зростання. В одному з таких випадків він дослідив, чи вплинуло на нерівність доходів економічне зростання. Отже, він взяв дані із США, Великобританії та Німеччини, щоб перевірити свою гіпотезу. Хоча той же автор вважає, що даних було недостатньо, вони служать для відстеження довгострокової тенденції розвинутих країн.
Ці дані відповідають доходу до прямих податків і не враховуючи державної допомоги. Важливо це пояснити, оскільки є країни, де частка і прогресивність прямих податків та державної допомоги вищі. Тому очікується ще більше зменшення нерівності доходів, підтверджене цим висновком із даними США та Великобританії.
З іншого боку, він зміг перевірити, що стабільність або зменшення нерівності супроводжувалося значним збільшенням реального доходу на душу населення. В якості аналізу можна розглянути постійну частку різних груп на рівні доходу. Отже, робиться висновок, що групи з нижчими доходами зростатимуть швидше, ніж групи з високим доходом.
Цей ефект пояснюється міграцією сільської робочої сили в міські місця, де розвинені галузі промисловості. Однак також вважається, що цей ефект спостерігається при подальшому переміщенні робочої сили до сфери послуг.
Графічне зображення кривої Кузнеця
В результаті розслідування засвідчується існування перевернутої кривої у формі U. Отже, на етапі доіндустріалізації економіка рухається до ситуації більшої нерівності. Однак із процесом економічного зростання та досягненням певного рівня нерівність зменшується, що видно з наступного зображення.
Критика кривої Кузнеця
Емпіричні докази дали неоднозначні результати при спробі перевірити гіпотезу Кузнеця.
З одного боку, такі країни, як Великобританія, Франція, Німеччина та Швеція, йшли по траєкторії, що відповідає гіпотезі. З іншого боку, економіка Нідерландів, Норвегії та Східної Азії не відповідає висновку. Деякі дослідники пояснюють негативні випадки технічним прогресом чи іншими неекономічними, але політичними та інституційними елементами.
Нарешті, той же автор визнав у 1955 р. Недостатньо даних для підтвердження своєї гіпотези з повною впевненістю. Хоча попереднє дослідження було важливим прогресом для теорії економічного зростання.