Незважаючи на те, що його називали холодною війною (1945-1989), цей історичний період не означав збройного конфлікту, а складався з низки політичної, військової та економічної напруженості, яка протистояла США та Радянському Союзу.
Після Другої світової війни світ поляризувався у два антагоністичні блоки. З одного боку був західний блок на чолі зі США з капіталістичною економічною системою, а з іншого - комуністичний блок на чолі з Радянським Союзом.
Хоча відкрита війна не спалахнула, вона призвела до економічної війни, участі в регіональних конфліктах або сприяння гонці озброєнь, особливо на ядерному рівні.
Від Другої світової війни до холодної війни
Кінець Другої світової війни негайно спричинив холодну війну. Серед переможців війни панував клімат недовіри. І США, і Радянський Союз були двома абсолютно різними режимами. Поки Сполучені Штати були західною демократією з вільною ринковою економікою, Радянський Союз був комуністичною країною з централізованою плановою економікою.
У той час як західні союзники прагнули створити демократичні уряди з вільною ринковою економікою, Радянський Союз прагнув дотримання своїх кордонів. Тому для виживання радянського режиму було надзвичайно важливо, щоб Східна Європа контролювалась Росією. Таким чином було встановлено те, що прем'єр-міністр Великобританії Черчілль назвав "залізною завісою". Ця "залізна завіса" була географічним кордоном, що об'єднував Радянський Союз та його союзників у Східній Європі за комуністичної політичної системи.
Зі свого боку, США розглядали комунізм як загрозу для Європи. Франція та Великобританія були надто розбиті після Другої світової війни, тому США обрали стратегію стримування комунізму за допомогою так званої доктрини Трумена.
Напруженість між 1947 і 1953 роками
Дві події змусили Сполучені Штати рішуче взяти участь у стримуванні комунізму. Ми стикаємося зі спробами СРСР розширити свій вплив в Ірані та Греції.
Під час Другої світової війни Великобританія та Радянський Союз окупували країну. Таким чином, Іран був багатою нафтою державою, що мала стратегічний інтерес у такому регіоні, як Близький Схід. Поки росіяни намагалися сприяти сепаратизму на півночі та підтримували Іранську комуністичну партію, британці докладали зусиль для контролю над іранським урядом. Безлад було вирішено сприятливо для Заходу, коли Сполучені Штати вжили заходів з цього питання, Ради вийшли з Ірану.
З іншого боку, Греція потрапила в громадянську війну, де комуністи зіткнулися з монархістами. Поки Югославія і, побічно, Ради підтримували комуністів, Великобританія підтримувала монархістів. Англійці, пригнічені, звернулися за допомогою до США, що за її підтримки стало вирішальним у перемозі роялістів над комуністами.
У Німеччині напруженість між західними союзниками та Радянським Союзом досягла б високої температури. Таким чином, Німеччина була розділена на чотири зони окупації: французьку, британську, американську та радянську. У той час як західні союзники вибрали економічну інтеграцію країни та встановлення демократичної системи, Росія перетворила свою окупаційну зону на сателітну державу.
Різниця між Заходом та Радянським Союзом призвела до поділу Німеччини на дві частини: Федеративна Республіка Німеччина (прозахідна) та Демократична Республіка Німеччина (прорадянська). Особливо чутливим епізодом стала блокада Берліна, яка проходила до жовтня 1949 року, хоча американцям вдалося забезпечити місто повітряним транспортом. Німеччині доведеться почекати до 1991 року, щоб знову бути об’єднаною.
Сильна напруженість німецького досвіду призвела світ до блокової політики. Таким чином західний світ був інтегрований політично, економічно та у військовому відношенні. У цьому сенсі заслуговує на увагу військовий союз НАТО, створений у 1949 р. США. На противагу цьому Радянський Союз об'єднав комуністичні країни Східної Європи в рамках іншого військового союзу під назвою Варшавський договір (1955).
Гонка на озброєнні, ракетна криза та війна у В’єтнамі
До 1949 р. Сполучені Штати вже не були єдиною військовою державою, що має в своєму арсеналі ядерну зброю. Радянському Союзу вдалося створити свою першу атомну бомбу. Все це призвело б до гонки озброєнь, в якій США розробили водневу бомбу в 1952 р. Паралельно також проходила аерокосмічна гонка, коли Росія вивела на орбіту перший штучний супутник, відомий як Супутник.
Розробляючи зброю, американці та росіяни вкладають свою винахідливість у створення нової зброї, наприклад, атомних підводних човнів. Тим часом інші країни, такі як Китай, Франція, Росія, Великобританія, Пакистан та Індія створювали власну ядерну зброю.
Суперництво між Радянським Союзом і Сполученими Штатами досягло своєї межі в 1962 р. З кубинською ракетною кризою. Таким чином, комуністичний революціонер Фідель Кастро захопив владу, і Сполучені Штати спробували скинути його, підтримуючи кубинських вигнанців у невдалому десанті Бухта Свиней.
Після спроби північноамериканського повалення комуністів на Кубі Ради встановили на Кубі ядерні ракети, здатні дістатися до США. Президент Кеннеді зупинився на блокаді острова. Після кількох днів на межі серйозного пожежі президент США Кеннеді та президент СРСР Хрущов досягли згоди. Радянський Союз вийшов з Куби в обмін на обіцянку США не вторгуватися на острів і вивести свої ядерні боєголовки з Туреччини.
Побоюючись ядерної війни, проводились міжнародні конференції з метою встановлення обмежень щодо ядерної зброї. На цьому шляху йде Московський договір 1963 р., Який погодився заборонити ядерні детонації в атмосфері, і Договір про нерозповсюдження ядерної зброї 1968 р., Який забороняв доступ до ядерної зброї з інших країн. У тому ж стилі були підписані угоди про СОЛ про встановлення обмежень на ядерні арсенали.
Незважаючи на взаємний страх, що виникла війна між США та Росією, комуністичний блок та західний блок справді зіткнулися в регіональних конфліктах, таких як Корейська війна (1950-1953) та В'єтнамська війна (1955-1975). У Кореї країна була розділена на дві частини, причому комуністична північ і південь вирівнялися в західному блоці, тоді як у В'єтнамі навіть військовим втручанням США (1965-1973) не вдалося змусити країну потрапити в руки комуністів.
Відродження "холодної війни"
Оскільки міжнародний престиж США сильно постраждав після війни у В'єтнамі та нафтової кризи 1973 року, Радянський Союз побачив можливість зміцнити свою політичну та військову гегемонію у всьому світі.
Таким чином, гонка озброєнь пережила новий імпульс, поновивши ядерне суперництво. Тим часом Радянський Союз посилив свою військову присутність у таких країнах, як Афганістан, Мозамбік, Ангола та Ефіопія. Однак російське військове втручання в Афганістан виявилося згубним для Рад, міжнародна репутація яких серйозно погіршилася, тоді як війна спричинила глибокі наслідки для Росії.
У 1981 р. Рональд Рейган переміг на виборах у США і, намагаючись повернути США їх гегемонію та престиж, він обрав те, що стало відомим як "Зоряні війни", система оборони для захисту США від можливих ядерних атак СРСР. Незважаючи на сильну напруженість між двома великими військовими державами світу, прагнення зберегти мир перемогло.
Визначальною подією в кінці холодної війни стало прихід до влади Михайла Горбачова в Радянському Союзі (1985). Гонка озброєнь вимагала значних економічних зусиль від США та Росії, і Горбачов був твердо налаштований взяти участь у важливому порядку денному реформ та зближення із Заходом.
У ці роки Захід і комуністичний світ підійшли до позицій. Це знайшло своє відображення в угодах про демонтаж ядерної зброї, у встановленні відносин між США та у виведенні СРСР з Афганістану.
Обидва полюси рухались до порозуміння, комуністичний блок був ліквідований, а Берлінська стіна впала в 1989 році. Незважаючи на те, що Варшавський договір був розпущений, у західному світі НАТО продовжувало діяти.
Економічні наслідки
Холодна війна була не лише політичним та військовим викликом між капіталістичним світом та комуністичним блоком. Це також була справжня боротьба на економічному рівні.
План маршала
Наприкінці війни руїни не тільки міст Європи, але й її економіка. Для досягнення оздоровлення Європи Сполучені Штати реалізували план Маршалла. Завдяки цьому плану відновлення Європи метою було відбудова процвітаючого континенту, здатного придбати американський експорт і який, у свою чергу, сприятиме відновленню сільськогосподарського та промислового виробництва.
Через ACE (Адміністрація європейського співробітництва) допомога розподілялась між різними країнами Західної Європи. Пізніше ACE перетворилася на OECE (Європейське бюро економічного співробітництва). Загалом 13 мільярдів доларів було розподілено між європейськими країнами з метою відновлення їх економіки. Однак Радянський Союз та східноєвропейські країни, що перебувають під його впливом, залишились поза цим планом. Таким чином, США стали великим кредитором Західної Європи.
Результати показали, що план Маршалла був ключовим інструментом відновлення європейських економік. Завдяки сильному вливанню капіталу зі Сполучених Штатів Європа змогла отримувати сировину та промислові товари. До 1950-х років наслідки плану Маршалла почали відчуватися, що призвело до вражаючих показників економічного зростання в таких країнах, як Німеччина.
Суперництво між західним блоком та комуністичним блоком
У будь-якому випадку, у 1950-х роках і Радянський Союз, і США переживали сприятливий період економічного зростання. Інституції, що виникли в запалі бреттон-вудських угод, заклали основи нового економічного порядку. Завдяки таким угодам, як ГАТТ, та таким інституціям, як МВФ, міжнародна торгівля процвітала, а капіталізм переживав свій розквіт. Долар став еталонною валютою на комерційних біржах, була запроваджена система паритету золотого долара, а Міжнародний валютний фонд (МВФ) відповідав за підтримку монетарної стабільності.
Отже, десятиліття 1950–1960-х років ознаменувалися економічним процвітанням у капіталістичному блоці. У США чисельність населення зростала, ділова активність переходила від сили до сили, а теза Кейнса була закріплена, роблячи ставку на політику попиту через соціальні та військові витрати.
У той час, як "холодна війна", в розпал політичного та військового суперництва з Радянським Союзом, військові витрати мали величезну вагу в бюджеті США. Таким чином, лише на десять компаній припадало 30% витрат на оборону в США, серед яких слід виділити такі імена, як Boeing та McDonnell-Douglas.
Військова допомога третім країнам та війни, в які прямо чи опосередковано вступили Сполучені Штати (Корея, В'єтнам), дозволили звільнити величезне виробництво зброї.
Через кризу 1973 року Сполучені Штати втратили частину своєї економічної гегемонії, коли економіка припинилася, а інфляція розгубилася. Наслідки також відчувалися в Європі, а безробіття значно зросло.
Таким чином, у 1980-х роках Заходу довелося вийти з кризи, перейшовши від ідей Кейнса до неоліберальних, приватизуючи компанії державного сектору, зробивши ставку на більшу вагу сфери послуг та модернізуючи свою галузь.
Поки це відбувалося, Радянський Союз та країни, що перебувають у зоні його впливу, були об’єднані в Раду економічної взаємодопомоги (СЕВ), яка прагнула протистояти Заходу на економічній площині. Ця організація, очолювана Радами, прагнула до економічного співробітництва між комуністичними країнами.
Рада з питань економічної взаємодопомоги була розділена відповідно до виду сировини та галузей її членів. Ця наднаціональна організація досягне свого зеніту в 1970-х роках, подібно до того, як криза 1973 року спричинила хаос у США та Європі. Однак розпад Радянського Союзу означав би його закінчення в 1973 році.
Існували різні фактори, що ознаменували економічний занепад комуністичного блоку та Радянського Союзу зокрема. У цьому відношенні комуністичні країни мали значний дефіцит енергії та мали мало продуктивного сільського господарства. Радянська промисловість, яка в основному була присвячена виробництву військової техніки, також застаріла завдяки здатності виробляти споживчі товари.
Нарешті, велике зло завдало Радянському Союзу, саме корупція держави породила проблеми з постачанням. Крім того, щоб отримати доступ до певних продуктів, потрібно було вдатися до чорного ринку, платячи непомірні ціни.
