Мартін де Аспілкуета був відомим іспанським теологом і каноністом, який також присвятив себе вивченню економіки та права. Він народився на зорі Нового часу, 13 грудня 1491 року, в муніципалітеті Наварреса Барасоайн. Помер у віці дев'яносто трьох років, 21 червня 1586 року.
Через своє походження з Наварри, він був відомий як доктор Наваррус Аспілкукета. Він увійшов до школи Саламанки і визнаний одним із попередників класичної економіки.
Вивчав теологію в Алькалі та Тулузі. У цьому французькому місті він був висвячений на священика і почав працювати професором канонічного права. Понад тридцять років він розвивав академічну роботу в Каорсі, Саламанці та Коїмбрі. В останньому йому було доручено завдання організації свого знаменитого університету.
Він був довіреною особою Карлоса I і мав певні незгоди з Феліпе II, який наклав вето на його призначення кардиналом. Однак, Йому було доручено захищати в Римі архієпископа Толедо Бартоломео Карранцу, звинуваченого в єресі. Вражений його ораторським мистецтвом та знаннями, він здобув впевненість папської влади. З цієї причини він виступав радником пап Пія V, Григорія XIII та Сікста V.
Нарешті, він помер у Римі, 21 грудня 1586 р. Його поховали там, за його заповітом, у церкві Сан-Антоніо-де-лос-Португасес.
Багатогранний попередник класичної економіки
Мартін де Аспілкета був дуже різнобічним автором. Це знайшло своє відображення у публікації значної кількості судових процесів. У них він відобразив свої постулати, пов'язані зі школою Саламанки. Ця течія думок, що складається з представників єзуїтів, францисканців та домініканців, є одним з основних попередників класичної економіки, яка розвиватиметься з 18 століття.
У 16 столітті латиноамериканська монархія та Португалія розширились майже до всієї планети. Завоювання та анексія нових територій дозволили створити розгалужену комерційну мережу між віддаленими територіями. Доступ до численних ресурсів Нового Світу, особливо дорогоцінних металів Нового Світу, призвів до роздумів про їх вплив на економіку.
У цьому контексті Мартін де Аспілукета проаналізував поняття вартості та ціни. Своїми ідеями він представив початки кількісної теорії грошей та теорії дефіциту вартості. Крім того, він був рішучим захисником вільного ринку та законності нарахування відсотків за позики.
Гроші та інфляція: кількісна теорія грошей
У 1556 році Мартін де Аспілкуета написав свою роботу Остаточний коментар до змін. У ньому він проаналізував, як прихід дорогоцінних металів на Піренейський півострів підштовхнув ціни. Він пояснив, що ціни відповідають кількості грошей, яка знаходиться в обігу. Тому чим більше дорогоцінних металів, тим більше зростає ціна. І навпаки.
З його масовим надходженням запас дорогоцінних металів збільшувався швидше, ніж інших товарів. Отже, перша втратила вартість по відношенню до другої, що породило сильну інфляцію. Пізніше він зазначив, що на ціни також впливала швидкість обігу грошей. Згідно з цією теорією, швидкість економічних рухів впливає на зростання цін у контексті страху перед можливою ситуацією дефіциту в майбутньому.
Він також зауважив, що зростання цін неоднакове для всіх товарів чи послуг на ринку. Наприклад, продовольчі товари дуже швидко підвищували ціни. Інші товари робили це в меншій мірі, наприклад дерево або тканини. Найбільш повільно зростала заробітна плата.
Позики та відсотки за Мартіном Аспілкутетою
Мартін де Аспілкета відстоював законність застосування процентів у кредитних операціях. Ця позиція була виведена з його ідеї, що гроші можуть бути ще одним товаром для торгівлі. Він захищав це за двома договорами: за вищезгаданим Остаточний коментар до змін і в З усурів. Однак ця позиція зіткнулася з позицією, яку Церква дотримувалась століттями раніше, яка вважала її лихварством.
За словами Аспількуети, ціну грошей (відсотків) було легко визначити, якщо операції проводились в одній країні. Оскільки гроші були лише черговим товаром, їх ціна базувалася на законі попиту та пропозиції. Однак у міжнародних операціях ситуація була складною. Якби пропозиція грошей була різною між двома країнами, її ціна теж була б такою. Крім того, необхідно було враховувати інші змінні, такі як відстань обміну, ризик і витрати на транспорт, а також труднощі майбутнього збору.
Цими міркуваннями він заклав основи легітимації інтересів, заявивши, що їх застосування в певних межах не може вважатися лихварством. Ідея разом із кількісною теорією грошей, яку інші економісти збиратимуть і розвиватимуть пізніше.