Річард Кантільйон був економістом, банкіром і спекулянтом. Деякі автори вважають його батьком економіки. Його вплив був дуже важливим для розвитку фізіократії та класичної економіки.
Вважається, що Річард Кантільйон народився в 1680-х роках в графстві Керрі, Ірландія. У середині першого десятиліття 18 століття він переїхав до Франції, де отримав громадянство. У 1711 році він був призначений бухгалтером за розпорядженням британського генерального скарбника Джеймса Бриджеса в Іспанії. У цій країні він організовував виплати британським військовополоненим під час війни за іспанську спадщину. На цьому етапі він культивував комерційні та політичні контакти і набув основних концепцій банківської справи та міжнародної торгівлі.
Кантільйон був успішним банкіром
По поверненню до Парижа він почав працювати в сімейному банку. У 1716 році, завдяки підтримці Джеймса Бріджа, він придбав частину суб'єкта господарювання. За кілька років він зарекомендував себе як успішний банкір, який спеціалізується на грошових переказах між Парижем та Лондоном.
Успіх Річарда Кантільйона збігся з піднесенням меркантиліста Джона Лоу на посаду директора фінансової політики французької корони. Між ними встановились дружні стосунки, які змусили їх спільно вести бізнес. Насправді Кантільйон був одним із перших акціонерів створеної Законом компанії Міссісіпі, яка мала монополію на торгівлю з французькими поселенцями в Північній Америці.
В обмін на надання монополії Лоу пообіцяв французькому уряду, що він фінансуватиме його борг за низькими процентними ставками. Результатом стала величезна інфляція, яка породила спекулятивний міхур, який тривав три роки, між 1717 і 1720 роками, на акціях Міссісіпі. Це правда, що ця ситуація дозволила багатьом розбагатіти, але також і те, що, коли економічний міхур лопнув, значна частина з них збанкрутувала,
Статок завдяки спекуляціям
Кантільйон знав, як передбачити вибух міхура, і вживав відповідних заходів, щоб виграти від ситуації. Коли партнери та клієнти кинулись у вирі, купуючи акції компанії за надзвичайно завищеною ціною, він позичив їм гроші. Зібраними грошима він поїхав до Італії.
Коли спалахнула криза, він пішов за своїми клієнтами, щоб погасити їх борги. Лихварським чином він застосовував процентні ставки до 55%, що включало величезну інфляційну премію. З цією операцією його стан ще більше збільшився. Однак його виступ приніс йому ненависть і обурення колишніх клієнтів і партнерів, які вважали його відповідальним за те, що сталося. Внаслідок цього Кантільйон брав участь у незліченних судових процесах, які подавали його боржники, та погрозах смерті.
У 1722 році Кантільйон одружився на Мері Махоні, дочці графа Даніеля О'Махоні, багатого купця і колишнього ірландського генерала. З величезним статком він провів значну частину часу в подорожах по Європі. У них народилося двоє дітей, одне з яких дуже скоро померло. У його подорожах часто відвідуються Париж, хоча його резиденція знаходиться в Лондоні. Саме в цьому місті він, мабуть, загинув у травні 1734 р. У пожежі, яка зруйнувала його будинок. Однак існує ще одна теорія, яку захищає Антуан Мерфі, один із його біографів, який стверджує, що, підробивши свою смерть, він поїхав до Суринаму, щоб уникнути переслідувань своїх боржників.
"Essai": внесок Річарда Кантільона в економічну науку
Річард Кантільйон був проникливим бізнесменом, який знав, як передбачити економічну еволюцію Франції та діяти у своїх інтересах. Але на додаток до цієї практичної та, перш за все, прагматичної грані, він також зробив важливі теоретичні внески в економічну науку. Насправді є автори, які вважають його справжнім засновником сучасної економіки за чотири десятиліття до публікації "Багатства народів" Адам Сміт.
Єдиний з його текстів, що зберігся на сьогоднішній день, - "Essai sur la nature du commerce en général". Він був написаний близько 1730 р. І опублікований посмертно в 1755 р. Хоча він мав великий вплив на розвиток фізіократії та класичної економіки, він поступово впав у забуття, затьмарений роботами Адама Сміта. Наприкінці XIX століття його заново відкрив англійський економіст Вільям Стенлі Джевонс, який визначив "ессей" як "колиску політичної економії".
По суті, робота розділена на три частини: перша стосується переважно багатства, друга - цін та грошей, третя - зовнішньої торгівлі та валютного курсу.
Внутрішня вартість та ринкова ціна
Для Кантільйону всі товари мали внутрішню цінність і, в свою чергу, ринкову ціну. Він визначив внутрішню вартість як вартість її виробництва плюс деякий нормальний прибуток. Насправді Кантільйон вважав, що внутрішня цінність товару дається сумою землі та робочої сили, яка використовується для його отримання.
Він зазначив, що коли внутрішня вартість та ринкова ціна розходяться, саме тоді виникають можливості для отримання прибутку. Щось, що, у свою чергу, змусило більше підприємців зацікавитись у забезпеченні цього блага.
Значення підприємця
Річард Кантільон першим відвів центральну роль фігурі бізнесмена у функціонуванні економіки як ланцюга. Для нього підприємець - це людина, яка купує фактори виробництва та товари за певною ціною, щоб перепродати їх за невизначеною ціною. Заслуга його діяльності полягає саме в цій невизначеності щодо того, чи буде її продукція продаватися чи ні, і за якою ціною.
Баланс, економічний лібералізм та правова безпека
Кантільйон вказав на три ключові питання розвитку класичної економіки та економічного лібералізму.
- Перший, що економіка схильна до ситуації рівноваги завдяки ролі підприємців, які прагнули до свого особистого блага, передбачаючи ідею невидимої руки Адама Сміта.
- По-друге, економіка працювала тим краще, чим менше втручалася держава, саме тому він висловився за laissez faire.
- По-третє, важлива ситуація правової безпеки стосовно прав власності, без якої ринок не міг би функціонувати.
Важливість грошового обігу
Для Річарда Кантільона економіка - це круговий процес, що передбачає взаємодію між доходами, витратами та продуктами, таким чином, що витрати однієї людини формують дохід іншої людини.
Крім того, він вважає, що існує зв’язок між цінами та кількістю грошей, про що вже попереджав Мартін де Аспілкета та інші члени школи Саламанки. Однак він зазначає, що існують і інші фактори, такі як швидкість, з якою вони рухаються, оскільки, якби гроші потрапляли в руки приватних осіб, які їх витрачають або інвестують, наслідком цього буде підвищення цін та процентної ставки. Якщо, навпаки, нові гроші потраплять в руки заощаджувачів, відбудеться падіння процентної ставки, вона зменшиться і ціни будуть менше зазнавати впливу.
З цих внесків стає очевидним, що Річард де Кантільйон був однією з найвпливовіших фігур в історії економіки з питань, настільки ж важливих, як роль держави чи монетарна політика. Все це, незважаючи на те, що зберігся лише один з його творів та його напруженого життя.