Британець Альфред Маршалл (1842-1924) був видатним економістом, якого вважали засновником неокласичної школи. Людина універсальна, він розвивав свою кар’єру вчителя, займаючись такими дисциплінами, як економіка, філософія та математика.
Навчавшись у Школі торговця Тейлора та коледжі Сент-Джон, Маршалл закінчив свою професійну кар'єру вчителем. У свій час професора він пройшов такі престижні університети, як Коледж Св. Джона, Бристольський університетський університет, Кембриджський університет та Оксфордський університет.
Він розпочав вивчення такої галузі знань, як Етика, яка була оформлена в галузі філософії. Однак Маршалл в підсумку зробить стрибок в економіці, ставши провідним економістом. Насправді його робота мала величезний вплив на його час, маючи серед своїх учнів Артура Пігу та Джона Мейнарда Кейнса, які, зрештою, також були б відомими економістами.
Щодо його впливу, варто зазначити, що його надихнули такі економісти, як Девід Рікардо та Джон Стюарт Мілл, ідеї, які він також доповнив роботами маржиналістів Леона Вальраса та Карла Менгера.
Не слід забувати, що Маршалл лежить в основі так званої "економіки соціального забезпечення". І саме в цьому, Маршалл твердо вірив, що великою метою економіки було покласти край бідності.
Альфред Маршалл та формування ціни
Основним об’єктом дослідження неокласиків був спосіб визначення цін. Маршалл заявив, що для розуміння функціонування ринкової системи необхідно проаналізувати поведінку виробників та споживачів.
Таким чином, Альфред Маршалл розглядав попит як таблицю, що показує взаємозв'язок між ціною та кількістю. Однак для збільшення покупок було необхідним зниження цін.
Зі свого боку, споживачі повинні були вибирати між різними товарами та намагатися максимізувати їх корисність. Іншими словами, споживачі повинні витрачати так, щоб вони не могли збільшити своє задоволення іншими можливими комбінаціями товарів.
Однак попит сам по собі не пояснює формування цін. Саме тут, за словами Альфреда Маршалла, пропозиція вступила в дію. Для підприємців із збільшенням виробництва зростали витрати.
Підприємці, намагаючись отримати максимальний прибуток, будуть боротися за зменшення витрат. Тому вони будуть прагнути отримати комбінації факторів із найменшими витратами, щоб отримати бажаний рівень виробництва.
Можна зробити висновок, що, на думку Альфреда Маршалла, попит визначався граничною корисністю, а пропозиція - виробничими витратами.
Вивчення еластичності
Основним поняттям в економічній науці, яким ми зобов'язані Маршаллу, є еластичність. Завдяки вивченню еластичності можна дізнатися, як коливання цін може вплинути на кількість, що вимагається. У цьому випадку ми зіткнулися б з тим, що відоме як цінова еластичність попиту.
При дослідженні еластичності Маршалл включив би умову "рівна рівна ситуація", що означає, що, якщо одна змінна зміниться, інші залишаться незмінними.
З іншого боку, перехресну еластичність попиту також можна вивчити. Іншими словами, можна знати, як зміна ціни одного товару впливає на кількість, що вимагається іншого товару.
Нарешті, еластичність попиту та доходу дозволила нам знати, якою мірою зміни в доходах впливають на кількість попиту на певний товар.
Інші внески в економіку
Маршалл також ввів нові терміни в економіку, додаткові товари та товари, що їх замінюють. Отже, додатковими товарами є товари, які використовуються разом для задоволення потреби. Навпаки, товари-замінники - це товари, які можуть замінити інший товар, щоб покрити ту саму потребу.
Особливої уваги заслуговує споживчий надлишок, який полягає у різниці між загальною корисністю, яку ми отримуємо від товару чи послуги, та його ринковою ціною..
Щодо виробничих факторів, традиційно їх вважали трьома: землею, робочою силою та капіталом, але Маршалл додав так звану "підприємницьку ініціативу", яка відповідає за координацію, організацію та просування трьох попередніх. Іншими словами, без підприємництва не може бути економічної діяльності.
Метод Маршалла для вивчення економіки
Маршалл розглядав математику як економічну мову. Більше того, математику слід використовувати як інструмент, який дозволить вирішувати питання, поставлені економікою.
Так само він захищав написання економічних текстів та переклад їх на англійську мову.
Нарешті, шукаючи більш практичну економіку, яка відповіла б на проблеми суспільства, він стверджував, що дослідження в економіці повинні супроводжуватися прикладами, що мали місце в реальному світі.
