Іспанська імперія була однією з найбільших в людстві, будучи великою економічною державою протягом 15-16 століть. За часів монарха Феліпе II говорили, що його імперія була настільки великою, що за його правління сонце ніколи не заходило. Однак за цим жахливим територіальним розширенням стояла держава-банкрут, велика залежність від торгівлі з колоніями та велика соціальна та політична напруженість в результаті економічних проблем, що спіткали Імперію. Ми аналізуємо економічну історію, яка призвела імперію до розорення.
За затемненням середньовіччя послідував Ренесанс, час блиску у всіх аспектах, і, звичайно, також в економічній сфері. Іспанія закріпилася як велика світова держава. У цьому сенсі велике значення мали землі Кастилії, найважливішою економічною діяльністю яких було сільське господарство. Землі, призначені для обробітку, були розширені, проте вони зіткнулися з інтересами скотоводів, оскільки побачили зменшення пасовищ для своїх стад.
Тваринництво було ключовою діяльністю поряд із сільським господарством, оскільки іспанська шерсть експортувалася до північної Європи з кантабрійських портів. Ця комерційна діяльність зазнала труднощів, коли почалися конфлікти з голландцями та англійцями. Навпаки, у Середземномор’ї торгівля шерстю з італійськими ринками зросла.
Розширення імперії у всьому світі
Ключовою подією в розвитку торгівлі стало відкриття Америки в 1492 р. Подальше завоювання американського континенту спричинило зростання комерційної активності з колоніями. Через Севільський торговий дім існувала торгова монополія, тобто будь-який купець, який хотів здійснити будь-яку операцію з американським ринком, повинен був перейти до цього органу. Великий попит на виробництва з Америки перетворив кустарну діяльність на період розширення.
Тим часом в Європу з Америки прибули такі дорогоцінні метали, як золото та срібло, життєво важливі для Іспанської імперії для підтримки її обтяжливих європейських воєн. Масовий прихід срібла з Америки мав негативні наслідки, такі як збільшення інфляції в Європі. З іншого боку, також зросла торгівля спеціями та сировиною.
Початок занепаду
У другій половині 16 століття, під час правління Феліпе II, спостерігаються перші симптоми політичного та економічного занепаду. Зросла інфляція та податки на селянство, що призвело до відмови від землі та стад.
Утримання такої величезної імперії, як Філіппа II, вимагало великих економічних можливостей, а постійні війни проти Франції, Англії, Об’єднаних провінцій та Османів були витоком для держави. Рідко дохід досягав обсягу витрат, і на багато кораблів, що приїжджали з Америки з дорогоцінними металами, набігали англійські корсари, як страшний Френсіс Дрейк.
І Карлосу I, і Феліпе II через труднощі зі стягненням довелося вдатися до створення нових податків, позик у великих банкірів та випуску державного боргу. Незважаючи на прибуття дорогоцінних металів з Америки, їх було недостатньо для покриття колосальних витрат Іспанської імперії. Феліпе II кілька разів був змушений оголосити про банкрутство держави.
Ці економічні проблеми спричинили соціальні заворушення та заворушення в Імператорській армії. Таким чином, було багато солдатів, які повстали за те, що не отримали зарплату.
Вже в сімнадцятому столітті політичне та економічне становище Іспанської імперії стало нежиттєздатним, посилилися соціальні розбіжності, почався голод, збільшилася кількість бідних людей і селянство не могло нести високих тягарів податків. Врешті-решт, Іспанська імперія, заборгованість і поразка на полях битв, повинна була відмовитись від світової гегемонії на користь таких держав, як Франція та Англія.
