Різниця між пропагандою та рекламою полягає у комунікативній меті. Перший має переконливу мету, яка не так сильно виділяється у другій.
Ми говоримо про пропаганду як про спосіб спілкування, заснований на розповсюдженні ідей та думок таким чином, що основною метою є досягнення певного ступеня переконання серед людей. Хоча рекламні кампанії прагнуть зробити товар чи послугу відомими цільовій аудиторії, за допомогою пропагандистських акцій вони прагнуть поширити інформацію, яка може вирішально вплинути на поведінку, спрямувавши їх на їх конкретну справу.
Отже, пропаганда, на відміну від реклами, є інформативною акцією з більшими ідеологічними намірами, незалежно від того, чи вона прагне отримати прибуток чи ні. Іншими словами, більша частина реклами створюється комерційними компаніями, тоді як поширення, як правило, бере свій початок у роботі соціальних груп, що належать до політики, релігії чи суспільства.
Пропаганда намагається за допомогою своїх засобів змінити ставлення людей та спрямувати їхні погляди та думки на те, що представлене у новинній акції. Для цього його можна різними способами впливати на сентиментальний, ідеологічний чи совісний рівень.
Однак шляхи реклами та пропаганди часто переплітаються, оскільки обидва механізми враховують думки чи смаки людей при створенні кампаній.
В основному доброта справи викладається абсолютно частково і упереджено, усуваючи або приховуючи негативні моменти та намагаючись створити певний рівень співпереживання цільовій аудиторії. Окрім цього, пропаганда, як правило, працює завдяки періодичності або повторюваності пропагандистських дій, що проникають в приймач, та використанню гіперболи або надмірного перебільшення.
Пропаганда зазнала декількох етапів більшого значення, багато з них завдяки використанню тоталітарних систем 20 століття своїми методами через великі організації чи пропагандистські системи. Вже на іншому рівні і завдяки великому впливу, який він викликає на громадську думку, він використовується в періоди політичних виборів.
З останнього ми можемо вилучити ще одну різницю між рекламою та пропагандою, а саме, що остання, як правило, має більш тривалі результати з часом. Іншими словами, їхні повідомлення більше проникають у поведінку людей, їх більше запрошують щось думати чи бути певним чином, ніж спонукають купувати конкретний товар.
