Культурний релятивізм - це течія, яка підтверджує, що вивчення інших культур повинно проводитися емпатично. Тобто кожна культура має свої особливості, жодна не перевершує іншу.
Культурний релятивізм складається з вивчення решти культур, відмови від бачення, яке відбиває на собі наш власний. Практично до 20 століття всі дослідження та аналізи інших культур, особливо західної, проводились з думкою, що наша найкраща, найбільш розвинена та бажана. Це спричинило те, що багато аналізів та висновків, отриманих під час цих розслідувань, видалися нам дивними та навіть небажаними. Думаючи таким чином, що єдино правильним є лише спосіб, яким наша культура вирішує ці проблеми.
Культурний релятивізм протистоїть цьому погляду в культурних дослідженнях та оцінках.
З цієї точки зору лише вважається, що ці практики різні, але ні гірші, ні кращі. Очевидно, оскільки кожна культура розвивалася впродовж століть, під впливом численних факторів, таких як клімат, земля чи технічні та технологічні досягнення. Отже, у світі без глобалізації, як це траплялося донедавна, нормально, що через різницю вищезазначених факторів суспільства розвивалися дуже асиметрично. Навіть маючи абсолютно іншу етику та мораль, роль, в якій релігія була визначальною.
Культурний релятивізм у соціальних науках
Перспектива, з якою слід розуміти це поняття, полягає з методологічної точки зору. Зрозумійте, що мова не йде про прийняття та прийняття інших культурних практик, насправді багато особливостей є неприйнятними та докоряючими, наприклад, людські жертви чи каміння. Швидше, мова йде про розуміння контексту та його аналіз, розуміння того, що аналіз повинен здійснюватися з максимально об’єктивної точки зору, відмовляючись від культурної переваги, яку також називають етноцентризмом.
Як ми вже говорили, існує безліч практик, які здаються нам сумнівними, але в часі та культурі, яку вони розвинули, мають своє пояснення та значення. Прикладом може бути рабство в грецькій демократії; інцест у давніх культурах; або людські жертви в ацтеків, майя та інків.
Релятивізм, культурний універсалізм та етноцентризм
Варто виділити суттєві відмінності між цими трьома поняттями, оскільки вони можуть заплутати нас.
По-перше, релятивізм та культурний універсалізм - це схожі терміни, але зовсім різні. Перший стосується того, що пояснювалось у всьому тексті, що жодна культура не перевершує іншу, вони просто різні, і це те, що потрібно враховувати під час вивчення інших суспільств. З іншого боку, універсалізм стверджує, що всі культури мають багато спільних елементів, існують цінності, властиві людині. Але ступінь розвитку кожної з них є тим, що позначило відмінності між різними культурами.
З іншого боку, етноцентризм представляється як антонім культурного релятивізму. Він передбачає бачення того, що власна культура перевершує інших, породжуючи відчутну зневагу до них. І, отже, бажаним варіантом може бути вторгнення, розширення та нав'язування нашої культури решті. Це було постійною практикою у західному світі (Європа та Північна Америка).
Приклади культурного релятивізму
Щоб зрозуміти графічно, що означає ця концепція, ми наведемо кілька прикладів, які можуть суперечити нашим звичним практикам:
- Багатоженство: У кількох суспільствах, таких як мусульманське, законно мати двох або більше дружин
- Одяг: Учасники племен часто носять мізерний одяг, в деяких випадках охоплюючи лише статеві органи.
- Ліки: Інші культури, як правило, покладають велику довіру на традиційні або шаманські лікарські практики. На шкоду науковій медицині.
- Японія: В Японії та Азії взагалі поведінка дуже відрізняється від нашої: спати на футоні на підлозі, ходити босоніж по дому або спати в громадських місцях.
Культурний релятивізм вимагає розуміння того, що ці практики не погані чи гірші, але різні.