11 листопада 1918 р. У європейських траншеях замовкали рушниці та гармати. Перша світова війна закінчилася, і через кілька місяців у 1919 році був підписаний Версальський договір, що мало б глибокі економічні наслідки.
Після чотирьох важких років людської катастрофи світ зазнав великих економічних змін. Міжнародна торгівля зазнала дуже сильного падіння, оскільки з початком конфлікту Німеччина та союзники припинили свої комерційні відносини. У цьому сенсі було більш ніж очевидно, що Перша світова війна сприяла економічному націоналізму.
Світова економіка перевернулася війною
Країни з вільними ринковими економічними системами бачили, як уряди беруть контроль над економікою, втручаючись у ціни та вирішуючи, як розподіляти ресурси. Зусилля країн були перетворені на виробництво зброї, що значно сприяло розвитку важкої промисловості.
Щоб додати образи шкоді, втручання у конфлікт розміром з Першу світову війну спричинило хаос у фінансовій системі. Держави вирішили використовувати свої золоті резерви для придбання військових матеріалів, одночасно збільшуючи кількість грошей в обігу, щоб мати можливість покривати внутрішні витрати. Як наслідок, європейські країни переживали високу інфляцію.
Коли світ перетворився на економічну пустку, необхідно було терміново відмовитись від економіки війни та здійснити перехід до економіки миру. Точніше, Версальський договір намагався вирішити економічні та трудові наслідки, які спричинила Велика війна.
США стають великою світовою державою
Перед початком конфлікту Німеччина та Великобританія намагалися бути великими державами на політичному та промисловому рівні. Однак війна коштувала Великобританії її світової гегемонії, яку припустили Сполучені Штати.
Американці збільшили свою економічну потужність, а їхні позики допомогли фінансувати війну, тому багато країн мали борг із США. У 1914 р. Сполучені Штати мали борг перед іншими країнами на суму близько 3,7 млрд. Доларів, але після війни ситуація повністю змінилася. Тобто, будучи в 1919 році американськими кредиторами на загальну суму 3000 мільйонів доларів. І це те, що лише Нью-Йорк мав фінансові можливості надавати довгострокові позики.
Зростаючий економічний вплив США був більш ніж очевидним, і його валюта, долар, стала єдиною, яку можна було перетворити на золото. На відміну від цього, фунт перестав бути валютою, конвертованою до золота.
Важке покарання для Німеччини
Але договір, підписаний у Версалі 1919 р., Став справжнім фіаско на політичному та економічному рівні. Контури того, якою повинна бути нова світова економічна система, не були намальовані.
Німеччина, яка втратила значну частину своїх територій і попрощалася з колоніальною імперією, була засуджена сплатити економічні витрати на війну. Недоступна військова репарація, яку союзники наклали на Німеччину, становила 132 000 мільйонів золотих марок (що зараз означало б близько 642 000 мільйонів доларів). Така сума була просто безцінною. Німеччину не лише засудили до сплати астрономічної військової репарації, але й позбавили торгового флоту.
Оскільки Німеччина не могла сплатити військову репарацію, країна припинила виплати. У відповідь французькі війська окупували Рурський промисловий регіон. У зневіреному сценарії гіперінфляції, голоду та соціальних конфліктів були надані необхідні компоненти для розповсюдження тоталітарної ідеології, такої як нацизм.
Введення таких суворих умов для економічної сили німецького утворення було контрпродуктивним. І це саме те, що Німеччина з хорошим економічним здоров’ям сприяла б відновленню європейської економіки. Дійсно, відомий економіст Джон Мейнард Кейнс, який був частиною британської легації у Версалі, попередив про серйозну помилку, пов'язану із введенням таких жорстких санкцій проти Німеччини. На жаль, позиції Кейнса не були почуті, і незадоволений британський економіст вирішив залишити свою посаду в легації на переговорах про умови Версальського договору.
Хоча правда, що Версальський договір зазнав політичного та економічного провалу, він все ж покращив права трудящих. У цьому сенсі було досягнуто важливого прогресу щодо тривалості робочого часу (8 годин на день), щотижневих перерв, виплати гідної заробітної плати, заборони дитячої праці, а також більш рівної заробітної плати для чоловіків та жінок.